Escolas católicas nos EUA adotam políticas sem celulares para melhorar o foco e a interação social

Com a volta às aulas neste segundo semestre, educadores nos Estados Unidos esperam que os alunos encontrem mais facilidade para se concentrar, conectar-se com seus colegas e aprofundar sua fé, graças a uma educação sem celulares. Em todo o país, legisladores, superintendentes e diretores de escolas estão tomando medidas para proporcionar um ambiente de aprendizado sem telefones para crianças e adolescentes. Até oito estados norte-americanos agora exigem que os distritos escolares restrinjam o uso de celulares pelos alunos, na tentativa de melhorar a vida dos jovens estudantes.

As escolas católicas nos EUA também estão aceitando o desafio, com algumas já aplicando políticas de proibição de celulares há algum tempo. Um estudo do Pew Research realizado em abril revelou que mais de 70% dos professores do ensino médio consideram que a distração causada pelos celulares é um grande problema em suas salas de aula. As políticas de proibição de celulares visam não apenas reduzir as distrações, mas também abordar preocupações sobre o desenvolvimento social saudável e a saúde mental dos alunos.

“Há um crescente corpo de evidências sobre os efeitos dos smartphones no desenvolvimento dos adolescentes, na aprendizagem, na socialização e nas habilidades de comunicação — tudo isso é importante em uma escola católica”, explicou Thomas Maj, diretor da St. Mary Catholic School, uma escola católica sem celulares em Colorado Springs, Colorado.

Jonathan Haidt, um defensor fervoroso das “escolas sem celulares”, destacou os efeitos negativos dos smartphones em crianças e adolescentes em seu livro “The Anxious Generation: How the Great Rewiring of Childhood Is Causing an Epidemic of Mental Illness” (A Geração Ansiosa: Como a Grande Reconfiguração da Infância Está Causando uma Epidemia de Doenças Mentais), que se tornou um best-seller do New York Times. Haidt argumenta que a infância está se transformando de uma fase de brincadeiras para uma fase dominada por celulares, resultando em graves consequências para a saúde mental. Ele propõe soluções como tornar as escolas livres de celulares e estabelecer uma norma social de que crianças não devem ter smartphones até os 16 anos.

Muitos educadores católicos concordam que o uso de celulares é mais do que um problema de comportamento. “O smartphone tende a bloquear experiências”, disse Kyle Washut, presidente do Wyoming Catholic College, um campus sem celulares. “Ele interfere no nosso desejo e capacidade de interagir com a realidade não filtrada e tem efeitos negativos profundos na nossa capacidade de estar presente para as pessoas e a comunidade ao nosso redor.”

Daniel Kerr, presidente da St. Martin’s Academy, uma escola católica interna para meninos em Kansas, acrescentou: “As telas enfraquecem e tornam ineficaz a imaginação ao terceirizá-la quase inteiramente.”

As políticas de proibição de celulares nas escolas católicas são frequentemente adotadas à luz da compreensão católica da pessoa humana. “É instrutivo para nós, como católicos, que não podemos receber os sacramentos via Zoom, FaceTime ou uma plataforma assíncrona: realmente acreditamos que a educação católica é inteiramente diferente?” questionou Kevin Somok, diretor da St. Jerome Academy, uma escola clássica K-8 sem celulares em Hyattsville, Maryland.

Com informações de National Catholic Register