Papa Francisco é sepultado na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma

Em um dia histórico e repleto de emoção, o Papa Francisco foi sepultado neste sábado, 26 de abril, na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, cumprindo o desejo que manifestara em vida de repousar próximo à imagem da Virgem Salus Populi Romani, a quem dedicou profunda devoção ao longo de todo o seu pontificado.

A jornada teve início no Vaticano, onde cerca de 250 mil fiéis, além de numerosos cardeais, bispos, sacerdotes, chefes de Estado e representantes de diversas religiões, participaram da Missa das Exéquias na Praça de São Pedro. A celebração foi presidida pelo cardeal Giovanni Battista Re, decano do Colégio Cardinalício, e concelebrada por aproximadamente cinco mil ministros. Ao centro do altar, a imagem da Virgem Salus Populi Romani, especialmente trasladada para a ocasião, acompanhou simbolicamente o adeus ao Santo Padre.

Durante sua homilia, o cardeal Re destacou a vida e o ministério de Francisco, recordando seu zelo missionário, sua atenção pelos mais pobres, o primado da misericórdia e a busca incansável pela fraternidade universal. “Com a nossa oração, queremos agora entregar a alma do nosso amado Pontífice a Deus, para que Ele lhe conceda a felicidade eterna”, afirmou o decano diante da multidão comovida.

Após o encerramento da missa, teve início o translado do corpo de Francisco em cortejo fúnebre pelas ruas de Roma, percorrendo cerca de seis quilômetros até a Basílica de Santa Maria Maior. Centenas de fiéis se aglomeraram ao longo da Via Cavour e frente à Basílica para receber o Santo Padre em sua última morada.

Ao chegar, o caixão foi acolhido, em cerimônia reservada, pelo cardeal Rolandas Makrickas, arcipreste coadjutor da Basílica, por familiares do papa, pela Comunidade de Santo Egídio — que representou os pobres tão amados por Francisco — e pelas autoridades eclesiásticas envolvidas no rito. O caixão foi aspergido com água benta, rezou-se o Salve Regina e foram colocados os selos oficiais da Santa Sé na urna funerária. Um documento, redigido por um notário, atestou oficialmente o sepultamento.

O túmulo de Francisco foi preparado numa área próxima à Capela Paulina e à Capela Sforza, um local discreto e singelo, como combinava com seu estilo de vida humilde. Sobre o túmulo de mármore da Ligúria — região italiana de onde seus avós emigraram para a Argentina — lê-se simplesmente: FRANCISCUS.

O Papa Francisco tornou-se, assim, o primeiro pontífice desde Leão XIII, em 1903, a ser sepultado fora do Vaticano. Um gesto de proximidade ao povo, de acordo com toda a sua vida e magistério.

Após a cerimônia, foi comunicado que, no domingo, 4 de maio, último dia do Novendiali, todos os cardeais visitarão o túmulo do Santo Padre para um momento de oração e homenagem.

Agora, pede-se a todos os fiéis que, como tantas vezes nos pediu Francisco, continuem a rezar: «Não vos esqueçais de rezar por mim», ecoam suas palavras.

Descanse em paz, querido Papa Francisco.

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Com informações de Vatican News e ACI Digital